继电器是一种根据某种输入信号的变化来接通或断开控制电路，实现自动控制或保护作用的电器。继电器的工作原理与接触相同，但他主要用来通断小电流的负载。继电器通常由输入电路(又称感应元件)和输出电路(又称执行元件)两部分组成。当感应元件中的输入量如电压、电流、温度、压力等变化到某一值时，执行元件动作，接通或断开控制回路。继电器的种类很多，随着电子技术的发展，新型的电子式小型继电器比传统的继电器灵敏度更高、体积更小、功能更强大、寿命更长、应用日益普遍。