卫星通信不同于其他无线电通信形式的主要特点在于其覆盖面积大，非常适用于多个站之间的同时通信，即多址通信。卫星天线波束覆盖区任何地球站可以通过共同的卫星进行双边或多边通信连接。多址连接方式主要有频分多址、时分多址、码分多址和空分多址等四种方式。在多址方式中涉及到的信道分配方法则有预分配和按需分配两种。预分配是一种规定分配方式；而按需分配则是根据各地球站的申请临时安排的，按需分配方法使信道的使用非常灵活，利用率大大提高。实现多址连接的技术基础是信号分割，即在发送端对信号进行处理，使各发送端所发射的信号各有差异，而各接收端则具有相应的信号识别能力，可从混合在一起的信号中选取出各自所需的信号。