编码式（又称为数字式）对讲系统与直按式队对讲系统不同的是，在门口机与室内机的传输通道上加入了分配器（又称为适配器、解码器）。它的加入，使门口机的按键与住户房号不再是对应关系，而是将每个住户定义为一个可寻的地址（编码）。在门口机上输入这个可寻的地址后，通过层间分配器对相应的住户进行信息存储、音视频选通（解码），这个分配器除能振铃、通话、开锁外，还具有故障隔离、故障指示等功能。由于本身包括故障隔离及故障指示功能，所以单一住户分机出现的问题基本不影响解码器的正常工作。故障隔离功能对于访客对讲系统的维护、保养十分方便。主机上的键盘不在与住户一一对应，而是标准的数字键盘。